小林輕旅行 #1 第一站/小林公廨

從甲仙循台29線到了小林村，一路上曲折蜿蜒的山路，十足南方的田埂氣味和汗水味混雜在一起，微涼的風令人心曠神怡。

經過小林平埔族群文物館，上了小坡，不遠處，我們看到翁大哥像十七歲的少年似的，側坐在庭院的欄杆上，一手拿著手機，對著我們咧了嘴的笑。

我們亦步亦趨的跟在大哥身邊，不一會就到了小林公廨，整個五里埔社區基本上是以公廨為中心點，其它的屋舍像衛星一般環繞在公廨的周圍。

遠遠的我們就看到一根像是要攀上天空的竹竿，上面停了幾隻愜意的鳥兒，隨著風吹搖搖擺擺。翁大哥向我們解說，這是夜祭時要用的「向竹」，夜祭當日村人會在刺竹上綁上七束稻草，象徵要接太祖的七位姐妹下凡。夜祭當天早上，會舉辦「走標」跑步競賽活動，村民不分男女老少都可以參加，優勝者即是小林勇士，並以「向竹」作為冠軍的榮譽勳章頒發，和耆老及部落代表共同立向竹的涵義。

小林夜祭除了是平埔族的重要祭典之外，也是凝聚小林村民向心力的重要儀式。每年農曆的九月十五是祭祀太祖的日子。大哥說，要祭太祖一定要準備三樣東西：酒、菸和檳榔。

我們接著詢問翁大哥，那磚桶上貼著「向水」和「向酒」的字樣，有什麼特別的意涵嗎？翁大哥則回應說，就像有人會去廟裡求平安米一般，「向水」和「向酒」具有祈福的意涵，最常見的是準備離鄉要去外地打拚的村民們，會到這裡來藉由「向水」、「向酒」祈求太祖保祐。